Israëlische onderzoekers Raphael Mechoulam en Yehiel Gaoni identificeerden THC halverwege de jaren zestig als het belangrijkste psychoactieve ingrediënt in cannabis. Ongeveer twintig jaar later ontdekten wetenschappers speciale receptoren in het menselijke zenuwstelsel waaraan THC zich bindt. Als resultaat vonden Mechoulam en zijn onderzoeksteam een natuurlijke , dat wil zeggen endogene, cannabinoïde . Ze noemden het anandamide, gebaseerd op de Indiase term ‘ananda’ in het Sanskriet. Het vertegenwoordigt gelukzaligheid. De ontdekking was het startschot voor onderzoek naar het endo - cannabinoïdesysteem , dat tot op de dag van vandaag voortduurt.
Het endocannabinoïdesysteem (ECS ) is een biologisch systeem in het menselijk lichaam . Het speelt een belangrijke rol bij het reguleren van verschillende fysiologische processen om het evenwicht in het lichaam te behouden, ook wel homeostase genoemd. Het ECS bestaat uit drie hoofdcomponenten:
Endocannabinoïden
Dit zijn endogene cannabinoïdeverbindingen die het lichaam zelf aanmaakt. De belangrijkste endocannabinoïden zijn anandamide en 2-arachidonoylglycerol (2-AG).
Receptoren
Er zijn twee hoofdtypen cannabinoïdereceptoren in het ECS: bekend als CB1- en CB2-receptoren. CB1-receptoren zijn vooral aanwezig in het centrale zenuwstelsel in de hersenen, terwijl CB2-receptoren voornamelijk in perifere weefsels worden aangetroffen, waaronder het immuunsysteem .
Enzymen
Enzymen zijn voor verantwoordelijk voor de synthese en afbraak van endocannabinoïden. Twee belangrijke enzymen in het ECS zijn vetzuuramidehydrolase (FAAH), dat verantwoordelijk is voor de afbraak van anandamide , en monoacylglycerollipase (MAGL), dat 2-AG afbreekt .
Het ECS speelt een sleutelrol bij het reguleren van verschillende functies in het lichaam:
Eetlust en metabolisme
Slaap
Stemmings- en stressreacties
Immuunfunctie
Gevoel van pijn
Ontsteking
Cannabinoïden die in de cannabisplant voorkomen, zoals THC (tetrahydrocannabinol) en CBD (cannabidiol), hebben ook een wisselwerking met de cannabinoïdereceptoren in het ECS en hebben verschillende effecten op het lichaam.
.png){kind=logo}